Le tour de vis sur le stockage Gmail — et pourquoi vous devriez posséder une copie

Pendant des années, le marché était simple : ouvrez un compte Google, recevez 15 Go de stockage gratuit partagés entre Gmail, Drive et Photos, et n'y pensez plus jamais. Ce marché change discrètement — et c'est le bon moment pour poser une question inconfortable. Si Google détient l'unique copie de dix ans de votre courrier, que se passe-t-il quand l'offre gratuite se dérobe sous vos pieds ?

Ce qui a réellement changé

En mai 2026, des utilisateurs et des journalistes ont repéré que Google testait une nouvelle politique de stockage pour les comptes nouvellement créés dans certaines régions : 5 Go de stockage gratuit par défaut au lieu de 15 Go. Pour débloquer les 15 Go complets « sans frais supplémentaires », on vous invite à ajouter un numéro de téléphone au compte. La formulation de Google a bougé elle aussi — de « Votre compte Google est fourni avec 15 Go de stockage cloud sans frais » à « jusqu'à 15 Go ». (9to5Google, TechRadar.)

Soyons précis, ce que les titres n'étaient pas toujours : c'est un test, il vise les nouveaux comptes sur des marchés sélectionnés, et si vous avez déjà un compte avec 15 Go, on ne vous retire rien aujourd'hui. Google explique que l'expérience porte sur la qualité de service et sur le renforcement de la sécurité de récupération des comptes. Les articles pointent tous la même pression de fond — la hausse du coût de l'IA et des infrastructures cloud (Cybernews).

Nous ne sommes pas là pour dramatiser un test limité. Nous sommes là pour montrer la direction que cela prend. « Jusqu'à 15 Go » n'est pas la même promesse que « 15 Go ». Les offres gratuites rétrécissent, ou passent derrière un numéro de téléphone, ou derrière une formule payante — et le point commun de toutes les versions de cette histoire, c'est que le courrier vit sur le serveur de quelqu'un d'autre, sous des conditions qui peuvent être révisées sans votre accord.

Ce dont personne ne parle : la suppression pour inactivité

Le plafond de stockage fait les titres, mais il existe une règle plus discrète qui compte davantage pour tout ce que vous considérez comme une archive. Depuis décembre 2023, Google peut supprimer un compte grand public entier — et tout ce qu'il contient : messages Gmail, fichiers Drive, photos, et l'adresse elle-même — s'il reste inutilisé pendant deux ans (page de gestion du stockage de Google).

Pensez à ce que cela veut dire pour le vieux compte que vous gardez « au cas où ». Celui qui contient vos relevés d'université, vos premières factures d'indépendant, le reçu d'un appareil encore sous garantie, les derniers e-mails de quelqu'un que vous avez perdu. Si vous ne vous y connectez pas, le compte à rebours tourne. Une boîte de réception est un endroit où le courrier arrive. Elle n'a jamais été conçue comme le coffre où l'on range ce qu'on ne peut pas retrouver.

Ce que MailVault vient faire là

MailVault est une application de bureau qui se connecte à votre compte Gmail et en garde une copie complète et permanente sur votre propre ordinateur. Vous vous connectez avec Google — du vrai OAuth2, pas de mot de passe d'application, aucun réglage de serveur IMAP à dénicher (nous avons décrit ce flux ici) — et MailVault rapatrie votre courrier dans des fichiers locaux qui vous appartiennent.

La décision de conception importante, c'est le format de stockage. Chaque message est enregistré dans un fichier .eml standard, au sein d'une arborescence de dossiers de type Maildir sur votre disque. Ce n'est pas une base de données propriétaire que vous ne pourriez ouvrir que dans notre application. .eml, c'est le format e-mail brut de la RFC 822 — celui que comprennent tous les clients de messagerie de la planète. Votre archive est un simple dossier de simples fichiers :

~/MailVault/
  [email protected]/
    INBOX/
      1699887342.a1b2c3.eml
      1699890021.d4e5f6.eml
    Sent/
    Receipts/        ← your own Gmail labels, preserved as folders
    Family/
    ...

Ouvrez-en un dans Apple Mail, Thunderbird, Outlook ou un éditeur de texte — il s'ouvre, tout simplement. Sauvegardez le dossier sur un disque externe, un NAS ou un dossier cloud de votre choix. Copiez-le sur une nouvelle machine dans dix ans. Lire votre propre courrier ne dépend ni de la survie de MailVault, ni d'un abonnement à jour, ni d'un serveur qui reste en ligne. C'est tout l'intérêt.

Ce que cela répond au tour de vis

Reprenons les inquiétudes une par une, face à ce qu'une copie locale fait réellement :

L'offre gratuite rétrécit. Une fois votre courrier archivé en local, les messages qui n'ont plus besoin de vivre sur les serveurs de Google peuvent être supprimés là-bas pour récupérer de l'espace — tandis que la copie sur votre disque reste complète. Votre boîte de réception devient un plan de travail, pas le seul coffre. Vos 5 Go (ou 15, ou quel que soit le chiffre retenu) cessent d'être un compte à rebours contre lequel vous ne pouvez rien.

La suppression pour inactivité. Un compte entièrement archivé peut expirer sans emporter votre histoire avec lui. Si Google récupère un compte dormant dans deux ans, vous aurez perdu une adresse — pas vos archives.

L'enfermement et la perte d'accès. Un mot de passe oublié, un signalement de sécurité sur le compte, un litige sur les conditions, ou simplement l'envie de quitter Gmail un jour — rien de tout cela ne touche un dossier de fichiers .eml posé sur votre propre disque.

Nous pensons que c'est la version honnête de la propriété de son courrier, alors soyons honnêtes aussi sur la limite : MailVault garde une copie, il ne gère pas votre messagerie. Vous continuez d'envoyer et de recevoir via Gmail. Ce qui change, c'est que « supprimer pour gagner de la place » et « laisser expirer ce vieux compte » cessent d'être irréversibles, parce que ce que vous supprimez n'est pas l'archive.

Local d'abord, pas local seulement

Une dernière chose à préciser, parce qu'il est facile de croire que le discours est « méfiez-vous du cloud ». Ce n'est pas le cas. Le cloud est réellement pratique, et Gmail est réellement une bonne boîte de réception. Le problème n'a jamais été qu'une copie vive sur les serveurs de Google — c'est que, pour la plupart des gens, c'est la seule copie, régie par des conditions qu'ils ne fixent pas.

La réponse de MailVault consiste à inverser laquelle des copies fait référence. L'archive faisant autorité, permanente, est celle qui se trouve sur du matériel qui vous appartient, dans un format qui survit à n'importe quelle application. La redondance et la synchronisation cloud sont des ajouts de confort par-dessus — pas le socle sur lequel vous pariez votre histoire. Une offre gratuite qui rétrécit est une bien plus petite affaire quand l'offre gratuite n'a jamais été l'endroit où vivait votre archive.

Obtenir une copie dès aujourd'hui

Si quelque chose là-dedans a fait mouche — le vieux compte que vous devriez vraiment sauvegarder, la barre de stockage qui s'approche du plein — le correctif demande environ un quart d'heure d'installation. Téléchargez MailVault, connectez-vous avec Google, et laissez-le rapatrier votre courrier dans un dossier qui vous appartient. Puis faites ce que vous remettez à plus tard depuis des années : faites une copie de votre courrier avant que les conditions ne changent encore.