Comment archiver vos e-mails IMAP en local sur Mac, Windows et Linux

Vos e-mails vivent sur le serveur de quelqu'un d'autre. Chaque message que vous avez envoyé ou reçu via Gmail, Outlook, Yahoo ou n'importe quel fournisseur IMAP se trouve sur du matériel que vous ne contrôlez pas. Si le fournisseur change ses conditions, ferme un service, bloque votre compte ou a simplement une mauvaise journée, ces e-mails peuvent disparaître. La plupart des gens n'y pensent pas avant qu'il ne soit trop tard.

L'archivage local des e-mails résout ce problème en téléchargeant vos e-mails depuis le serveur et en les enregistrant en fichiers sur votre propre ordinateur. Une fois archivés en local, vos e-mails sont à vous — aucune connexion Internet requise, aucun quota de stockage, aucune dépendance à la survie d'un fournisseur.

Le problème quand les e-mails ne vivent que sur le serveur

IMAP est conçu pour garder les e-mails synchronisés entre un serveur et votre client de messagerie. C'est pratique au quotidien, mais cela veut dire que le serveur est l'unique source de vérité. S'il perd vos données, vous perdez vos données. Voici les risques les plus courants :

• Limites de stockage — les formules gratuites de Gmail (15 Go partagés avec Drive et Photos), d'Outlook (15 Go) et de Yahoo (1 To) finissent par se remplir. Quand c'est le cas, vous ne recevez plus de nouveaux e-mails.
• Blocage du compte — un mot de passe oublié, un souci d'authentification à deux facteurs ou une violation des conditions d'utilisation peuvent vous fermer définitivement l'accès à votre compte.
• Changements chez le fournisseur — des services ferment, fusionnent ou changent de tarifs. Google a retiré des dizaines de produits. Yahoo Mail a changé de mains plusieurs fois.
• Aucun accès hors ligne — sans copie locale, vous ne pouvez ni chercher ni lire vos anciens e-mails sans connexion Internet.
• Conformité et obligations légales — certaines professions imposent de conserver les e-mails pendant des années. S'en remettre au serveur d'un tiers pour la conformité est risqué.

Ce que veut dire archiver en local

Quand vous archivez un e-mail en local, l'application télécharge le message complet — en-têtes, corps et toutes les pièces jointes — et l'enregistre en fichier sur votre disque. L'e-mail ne dépend plus du serveur. Vous pouvez le lire, le chercher, le transférer ou le sauvegarder sur un disque externe, sans jamais toucher à Internet.

Le format dans lequel ces fichiers sont enregistrés compte. Certains clients de messagerie utilisent des bases de données propriétaires qui vous enferment dans leur logiciel. Si le client cesse d'être développé, votre archive devient illisible. La meilleure approche est un format ouvert et standard.

Pourquoi .eml et Maildir comptent

.eml est le format de fichier standard des messages e-mail, défini par la RFC 5322. Tous les clients de messagerie, sur toutes les plateformes, savent ouvrir un fichier .eml. C'est un format en texte brut qui contient le message complet : les en-têtes, le corps (texte brut et HTML) et les pièces jointes encodées en MIME. Parce que c'est un standard, vos e-mails archivés ne sont enfermés dans aucun logiciel particulier.

Maildir est une structure de répertoires standard pour stocker du courrier. Chaque message est un fichier distinct, dans une hiérarchie de dossiers bien définie. Contrairement à mbox, qui concatène tous les messages dans un seul fichier, Maildir résiste à la corruption — si un fichier est endommagé, le reste de votre archive n'est pas touché. Il est aussi rapide à fouiller et facile à sauvegarder de façon incrémentale.

MailVault utilise les deux : les e-mails sont stockés sous forme de fichiers .eml individuels, dans une structure de répertoires Maildir organisée par compte et par dossier. Votre archive n'est donc qu'un dossier rempli de fichiers e-mail standard, que n'importe quel outil sait lire.

Comment MailVault archive vos e-mails

MailVault est une app de bureau gratuite pour macOS, Windows et Linux qui se connecte à n'importe quel compte e-mail IMAP et archive les messages en local. Voici comment fonctionne le processus :

• Ajoutez votre compte — saisissez vos identifiants de messagerie ou connectez-vous avec OAuth2 (Google, Microsoft, Yahoo). MailVault se connecte en IMAP sur TLS.
• Parcourez votre boîte mail — MailVault charge les en-têtes de vos e-mails et affiche votre boîte de réception. Vous pouvez parcourir les dossiers, chercher et lire vos e-mails comme dans n'importe quel client de messagerie.
• Archivez vos e-mails — sélectionnez les e-mails que vous voulez conserver et archivez-les. MailVault télécharge le message complet (en-têtes, corps, pièces jointes) et l'enregistre sur votre disque sous forme de fichier .eml.
• Mise en cache en arrière-plan — MailVault peut aussi mettre les e-mails en cache automatiquement, en arrière-plan : le contenu des messages est téléchargé au fil de votre navigation, de sorte que votre archive se constitue avec le temps, sans effort de votre part.
• Consultez hors ligne — les e-mails archivés sont disponibles immédiatement, même sans connexion Internet. Cherchez-les, lisez-les et exportez-les quand vous voulez.

Les bénéfices de l'archivage local

Une fois vos e-mails archivés en local, vous gagnez plusieurs avantages par rapport à tout garder sur le serveur :

• Accès hors ligne — lisez et fouillez tout votre historique de courrier sans connexion Internet. Utile en déplacement, sur un réseau peu fiable, ou simplement pour travailler plus vite.
• Aucune dépendance à un éditeur — vos e-mails sont des fichiers .eml standard. Déplacez-les vers n'importe quel autre client de messagerie, sauvegardez-les sur n'importe quel support, ou écrivez des scripts pour les traiter. Vous ne dépendez ni de MailVault ni d'un autre logiciel.
• Libérez du stockage sur le serveur — une fois l'archivage local fait, vous pouvez supprimer les e-mails du serveur pour récupérer de l'espace sans rien perdre.
• Conformité et conservation — gardez vos e-mails aussi longtemps que nécessaire, quelles que soient les politiques de votre fournisseur. Sauvegardez votre archive à plusieurs endroits pour la redondance.
• Rapidité — lire des e-mails depuis le disque local est plus rapide que d'aller les chercher sur un serveur distant à chaque fois.
• Confidentialité — vos e-mails archivés restent sur votre machine. Ils ne sont ni analysés, ni indexés, ni exploités à des fins publicitaires par un tiers.

Qui a besoin d'archiver ses e-mails en local ?

L'archivage local a de la valeur pour toute personne qui prend son historique e-mail au sérieux. Les indépendants et consultants qui doivent conserver leurs échanges clients. Les petites entreprises qui veulent une sauvegarde indépendante de leur fournisseur. Les professionnels de secteurs réglementés (juridique, santé, finance) tenus de conserver leur correspondance. Toute personne qui change de fournisseur et veut garder un historique complet. Ou simplement quiconque s'est déjà fait piéger par la perte d'accès à un compte.

Pour commencer

MailVault est gratuit et son code source est en ligne sur GitHub. Il fonctionne sur macOS (Intel et Apple Silicon), Windows 10 et 11 (64 bits) et Linux (x86_64 et aarch64). Téléchargez-le, ajoutez votre compte IMAP et commencez à archiver vos e-mails en local en quelques minutes.

Des questions ? Consultez la FAQ ou voyez toutes les fonctionnalités. Vous craignez de perdre des e-mails en les supprimant du serveur ? Lisez notre guide sur la conservation des e-mails après suppression sur le serveur.